الشيخوخة والأداء المعرفي

عادة ما تبدأ قدراتنا الذهنية في التضاؤل عندما نصل إلى الثلاثينيات من العمر. وبينما نكبر، قد نواجه صعوبات أكثر في تذكر الأشياء والكلمات، والحفاظ على التركيز والانتباه، وحل المشكلات، بل والقيام بمهام عديدة. وفي مراحل لاحقة من الحياة، يمكن أن يؤدي هذا الانخفاض في القدرات المعرفية والإدراكية إلى الخَرف.

الشيخوخة والأداء البدني

نصبح أقل قدرة على ممارسة الأنشطة البدنية مع تقدمنا في العمر، لأن أجسامنا تفقد كتلة العضلات وقوتها، وتبني مزيداً من الأنسجة الدهنية. ويتناقص مستوى التوصيل العصبي، مما يجعل عضلاتنا أقل استجابة. كما تتضاءل سعة الرئة ووظيفة القلب، مما يجعل من الصعب الحفاظ على النشاط والحيوية، وممارسة التمارين الرياضية.

سمات عملية الشيخوخة

• افتقار أنسجة الجسم للأكسجين

تصبح الشرايين ضيقة أكثر، مما يحد من تدفق الدم وإمداد الأكسجين للأعضاء الحيوية – وهي حالة تعرف باسم تصلّب الشرايين.

• خلل الميتوكوندريا

الميتوكوندريا هي أجزاء من الخلايا تقوم بتوليد الطاقة للجسم. وتصبح أقل كفاءة ويقل عددها مع تقدمنا في العمر.

• إنهاك الخلايا الجذعية

تعمل الخلايا الجذعية على ترميم الأضرار التي تصيب أجسامنا. ويتناقص عدد خلايانا الجذعية مع تقدمنا في العمر، كما يصبح أداءها أقل كفاءة من حيث تجديد الأنسجة التالفة.

• تقلّص التيلوميرات

تنقسم خلايا الحمض النووي لدينا باستمرار. وتعتبر التيلوميرات بمثابة الأغطية الواقية في نهاية كل خيط من الحمض النووي. وهي تصبح أقصر تدريجياً مع تقدمنا في العمر، وتتقلّص في نهاية المطاف لتصبح قصيرة جداً بحيث لا يمكن للخلية الانقسام. وتُعرف هذه بالخلايا المُسنّة، وهي أحد الأسباب الرئيسية للشيخوخة.